BD-Basiliensis

conquest of Mexico (the)

série:	Conquêtes et Découvertes
éditeur:	Saint-Clair
auteur:	Prescott William
classement:	biblio2A
année:	1965
format:	cartonné, petit format
état:	TBE
valeur:	6 €
critère:	*
remarques:	English book titre complet: the conquest of Mexico (la mort de l'empire aztèque) 1) l'Amérique espagnole en 1518 le 23.1.1516 Charles-Quint (Charles V) arrive au pouvoir après que le cardinal Ximenès ait assuré la Régence mais Charles-Quint né aux Pays-Bas ne connait pas bien l'Espagne et en s'entourant de conseillers flamands n'attire pas l'amitié de son peuple l'administration des colonies avait été confiée au Conseil des Indes et l'Amérique restait encore à découvrir, néanmoins le Pacifique avait été découvert par Nunez de Balboa ainsi que les Bahamas, Caraïbes et la Floride, suite aux protestations de Las Casas, Ximenès envoya une commission d'enquête sur les abus de l'administration coloniale, Cuba et Hispaniola furent conquis par Don Diego Velazquez, il fut un bon administrateur promotant la culture du sol et surtout de la canne à sucre en 1517, Cordova atteint le Yucatan au cap Catoche, en 1518 Grijalva effectue une deuxième expédition au Yucatan et fait connaissance avec la civilisation modèle des Mayas, il atteint aussi les rivages du golfe de Mexico, mais ne continue pas plus loin son exploration Velazquez prépare alors une troisième expédition qu'il confie à Hernando Cortes >> p. 13 description de Cortes en 1504 Cortes était parti pour l'Amérique et s'établit un temps à Hispaniola, en 1511 il participe à la conquête de Cuba avec Velazquez, Cortes se voua complètement à cette nouvelle expédition, il avait reçu mission d'explorer les côtes du Mexique et d'effectuer la conversion des indigènes, il se brouille alors avec Velazquez et se dépêche de mettre à la voile (18.11.1516); de nombreux hidalgos de haut rang se joignent à Cortes >>> p. 20 l'étandard de Cortes "amis suivons la croix" >>> p. 21 le transport des chevaux depuis l'Espagne, une tâche difficile, Cortes en avait 16, après de nombreuses escales à Cuba pour se ravitailler en armes, munition et nourriture, Cortes débarque en février 1519 au Yucatan avec 11 vaisseaux et 500 hommes, c'est là qu'il trouve Jeronimo de Aguilar, capturé par les mayas lors de la 2ème expédition et qui devient son interprète, premiers combats à Tabasco, ses habitants vaincus se soumettent à Cortes qui continue après coup vers le Mexique 2) premier contact avec Montezuma Cortes arrive à Saint-Jean-de-Ulua où il a un premier contact amical avec les aztèques, il y rencontre une jeune fille aztèque qu'il nomme Dona Marina et qu'il engage comme interprète et conseillère et qui deviendra aussi sa maîtresse >> p. 30 description de Dona Marina Cortes apprend à connaître l'empire aztèque dirigé par Montezuma, le 21.4.1519 Cortes fonde Vera Cruz >> p. 33 description de Montezuma = souverain, soldat et prêtre selon un usage qui rappelait celui de l'Egypte; 2 fils: Cacama et Ixtilxochitl qui se querellent pour l'héritage mais dont on n'entendra plus parler par la suite, la religion aztèque avec la légende de Quetzalcoatl fut la principale raison de la défaite des aztèques contre Cortes, Montezuma envoya à Cortes de riches présents en lui demandant de retourner dans son pays, au contraire Cortez se rendit à Cempoalla, près de Vera Cruz et cité des Totomaques avec qui il fit alliance contre Montezuma le 16.8.1519 Cortes entame sa marche vers Mexico et atteint les hauts-plateaux (altiplano) avant d'arriver à Tlaxcala 3) Cortes et la république de Tlaxcala les Tlaxcalans prennent Cortes pour des alliés de Montezuma, leur chef Xicotencalt combat Cortes, mais battu deviendra le plus fidèle allié de Cortes >> p. 62/63 l'armement des Tlaxcalans et leur tactique d'attaque, c'était un peu les troupes d'Alexandre contre ceux de Darius 23.9.1519 Cortes fait alliance avec Tlaxcala, un envoyé de Montezuma l'invite à venir à Cholula >> p. 72 description de Cholula, cité aztèque dédiée à Quetzalcoatl où s'élevait la plus grande pyramide de l'empire aztèque mais dona Marina ayant eu connaissance d'un traquenard contre les espagnols, Cortes prit les devants et sema la terreur à Cholula en exterminant la plupart des nobles de la cité et les aztèques connaîtront maintenant que la vengeance des dieux blancs peut être terrible et Montezuma en fut particulièrement impressionné; puis Cortes continue sa marche sur Mexico en traversant le col entre le Popocatepelt (la montagne qui fume) et l'Iztaccihualt (la femme blanche) pour enfin arriver en vue de Tenochtitlan (Mexico) >> p. 85 la perspective sur la vallée de Puebla et une nouvelle ambassade de Montezuma arrive à la rencontre de Cortes, lui souhaitant la bienvenue dans la cité aztèque 4) Cortes à Mexico rencontre de Cortes avec Montezuma, visite du palais de MOntezuma puis de la cité avec ses 3 digues reliant la cité à la terre ferme >> p. 100 description de la fameuse pierre calendaire Cortes visite le grand marché de Tlatelolco où règnait l'ordre le plus parfait, il découvre aussi le teocalli = genre de pyramide avec la pierre de sacrifice au sommet et par hasard, Cortes découvre la salle du trésor de Montezuma; Montezuma se soumit à Cortes et à son roi, mais pour maintenir son autorité, Cortes décida de confiner Montezuma dans le palais où résidaient les espagnols en prenant prétexte d'une attaque aztèque sur Vera Cruz, Montezuma protesta mais décida de rester avec Cortes pour prévenir tout acte hostile de son peuple, puis Cortes fit construire deux brigantins afin de pouvoir sortir de la cité sans passer par les digues, toutefois en un point, Cortes n'avait pas pu réaliser son plan: la conversion de Mexico au catholicisme et quand Cortes voulu s'en prendre aux dieux aztèques, Montezuma changea d'humeur et conseilla à Cortes de quitter Mexico >> p. 127 gravure de la pierre de sacrifice 5) l'offensive de Velazquez Charles-Quint ne prit aucune décision quant à la colonie de Vera Cruz malgré les messagers envoyés en Espagne par Cortes, Velazquez en profita pour envoyer une expédition punitive vers Vera Cruz sous le commandement de Pamfilo de Narvaez, une flotte puissante quitta Cuba en mars 1520 et des messagers furent envoyés à Cortes pour qu'il se soumette mais Cortes commença à débaucher les envoyés de Narvaez avec l'or aztèque et proposa à Narvaez de s'allier avec lui ce que Narvaez refusa; laissant Alvaredo à Mexico avec une petite garnison, Cortes se porta à la rencontre de Narvaez en mai 1520, arrivé secrètement à proximité du camp de Narvaez, Cortes lança une attaque surprise durant la nuit et les troupes de Narvaez furent bousculées, Narvaez lui-même blessé fut fait prisonnier et le reste de ses soldats se rendirent à Cortes ce qui lui apporta de grands renforts n.b. parmi les officiers de Cortes se trouvait alors Pizarro qui devait plus tard conquérir le Pérou 6) Cortes chassé de Mexico entretemps Cortes reçoit la nouvelle d'une révolte à Mexico où Alvaredo se trouve en mauvaise position, Cortes retourne en hâte à Mexico où Montezuma l'informe qu'il n'a rien à voir avec l'insurrection, dûe à l'agression d'Alvaredo sur les danseurs d'une fête aztèque; Cuitlahua fut désigné pour remplacer Montezuma qu'on juge trop faible et Cuitlahuac lance de suite ses guerriers à l'assaut des espagnols, Cortes subit de lourdes pertes mais réussit à repousser tous les assauts, toutefois à la longue, il sait qu'il ne pourra pas résister aux attaques aztèques, il essaie de faire parlementer Montezuma, mais celui-ci est accueilli par une grêle de projectiles qui le blessent mortellement, il meurt le 30.6.1520; Cortes doit alors se résoudre à quitter la cité de suite et il choisit sa route par la digue de Tabasco qui est la plus courte, la sortie débute le 5.7.1520, la colonne espagnole parvient à forcer le passage, mais à un moment donné, cette colonne est coupée en deux par les aztèques, seuls Cortes, Marina, Diaz et d'autres soldats de l'avant-garde parviennent à atteindre la terre ferme et à se réfugier sur une forte position appelée la colline de Montezuma, toutefois 450 espagnols et 4000 alliés tlaxcalans furent tués dans cette sortie qui fut appelée la Noche triste = la nuit fatale 7) la retraite de Cortes curieusement, les aztèques ne poursuivirent pas leurs assauts se contentant de fêter leur victoire, Cortez en profita pour continuer sa marche vers Tlaxcala mais en milieu de chemin dans la vallée d'Otomba, toute l'armée aztèque l'attendait; Cortes fit façe avec courage en ordonnant à ses soldats de tuer en priorité les chefs ennemis et la chance fut avec eux, une charge de cavalerie parvint à abattre Serpent Woman, le chef de l'armée, dès lors la bataille était gagnée, ce fut presque la victoire magique d'Otomba le 8.7.1520; ils arrivèrent ensuite à Tlaxcala où ils trouvèrent aide et ravitaillement 8) Cortes consolide ses alliances le nouveau but de Cortes fut de soumettre toutes les cités révoltées entre Mexico et Vera Cruz, notamment celle de Tepeaca qui fut appelé "segura de la frontera"; puis grâce à de nouvelles alliances, il décida de reconquérir Mexico mais pour cela il fallait avoir la maîtrise du lac et Cortes fit construire une dizaine de brigantins 9) préparatifs du siège entretemps à Mexico, la petite vérole avait fait des ravages, Cuitlahuac avait trouvé la mort et Quauhtemotzin, un guerrier valeureux avait pris sa succession; après avoir reçu de nouveaux renforts, Cortes part pour Mexico avec 600 hommes, 40 cavaliers, 80 mousquetaires et 9 canons, accompagné de 50'000 alliés indigènes Cortes commence par bloquer les voies de ravitaillement et surtout l'aqueduc amenant l'eau fraîche à Mexico; Tezcuco est soumise le 31.12.1520 et devient le port d'attache des brigantins, l'encerclement de Mexico achevé, Cortes établit son quartier général à Tacuba 10) l'investissement de Mexico un premier assaut simultané par les trois digues s'effectue avec l'appui des brigantins qui détruisent pratiquement tous les bateaux aztèques mais la résistance des aztèques est acharnée et la prise de la cité nécessitera encore 3 mois de siège 11) premier assaut général cet assaut est repoussé par les aztèques et Cortes manque de peu d'être capturé 12) la fin de Guatemozin la famine et la peste causent beaucoup de pertes parmi les défenseurs, les jours de Mexico étant comptés, Guatemozin cherche alors à s'enfuir par bateau mais il est vite rejoint par les brigantins et capturé, dès lors les combats cessent le 13.8.1521 la cité détruite, Cortes entreprend de la reconstruire mais la grande partie du trésor de Montezuma ne fut jamais retrouvée 13) prologue telle fut la chute de la civilisation aztèque qui fut aussi un peuple brutal sans pitié pour ses vassaux et l'exploit militaire de Cortes doit aussi remplir d'admiration, une poignée d'aventuriers ayant réussi à soumettre une nation en armes, il est vrai que Cortes sut aussi user de ruse en ralliant plusieurs tribus indigènes hostiles aux aztèques >> un livre assez intéressant mais pas aussi développé que le livre de Collis "Cortez and Montezuma" bien que le livre de Prescott donne des détails intéressants sur les opérations militaires, de plus le récit manque d'orientation en ne publiant aucune carte géographique, par contre le livre contient quelques belles gravures
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